Yolanda Reyes nació en Bucaramanga, Colombia, en 1959. 
Fue una de las fundadoras del taller “Espantapájaros” (Bogotá,) un proyecto pionero en el fomento de la lectura desde la primera infancia, y ha escrito numerosos artículos y ensayos que son una referencia en el ámbito de la formación de lectores en Iberoamérica.  
Entre sus obras literarias para niños y jóvenes se desatacan El terror de Sexto “B”, (Alfaguara, 1995), un libro de cuentos que ganó el Premio Fundalectura, 1994 y fue  seleccionado en la Lista de Honor The White Ravens de la Biblioteca de la Juventud de Munich; la novela Los años terribles, (Norma, 2000), con la que obtuvo una Beca de Creación del Ministerio de Cultura; Los agujeros negros, (Alfaguara, 2000), elegida para la colección Los Derechos de los Niños, y Una cama para tres, (Alfaguara, 2005), seleccionada también para la Lista de Honor The White Ravens. Entre sus obras para adultos figuran las novelas Qué raro que me llame Federico (Alfaguara, 2016), Pasajera en tránsito (2006), elegida por la Revista Arcadia de Colombia como uno de los diez mejores libros del año 2007 en la categoría de ficción, y los libros de ensayos La casa imaginaria, (Norma, 2007) y La poética de la infancia (Luna Libros, 2016), seleccionada en la Lista Arcadia 2016 en la categoría de ensayo.
Es columnista del diario El Tiempo y obtuvo Mención Especial en el Premio Simón Bolívar de Periodismo, 2009.